Doseg ili vidljivost varijable određuje na kojim će mjestima unutar skripte biti dostupna varijabla, odnosno vrijednost koju sadržava.

Varijable po njihovom dosegu moguće je podijeliti na tri vrste:

• lokalne varijable
• globalne varijable
• predefinirane globalne varijable (superglobalne varijable).

Lokalne varijable

Lokalne varijable vidljive su samo unutar funkcije u kojoj se koriste.

U sljedećem primjeru varijabla $a u funkciji neće imati veze s varijablom $a koja se koristi u ostatku skripte.

function Ispisi()
{
    $a = 2;
    echo $a;
}
$a = 1;
Ispisi();

Pod lokalne varijable spadaju i argumenti funkcije, koji neće imati veze s eventualnim istoimenim varijablama u ostatku skripte.

Globalne varijable

Globalne varijable su varijable definirane izvan funkcija. One su vidljive unutar cijele datoteke (i svih uključenih datoteka), ali ne i unutar funkcija.

Ako se globalna varijabla želi koristiti unutar funkcije, potrebno ju je definirati kao globalnu varijablu pomoću ključne riječi global.

function Ispisi()
{
    global $a;
    echo $a;
}
$a = 1;
Ispisi();

Predefinirane globalne varijable, koje se nazivaju i superglobalnim varijablama, su polja dostupna na bilo kojem mjestu u svim skriptama.

U polju $GLOBALS, koje je dostupno u svim skriptama, nalazit će se globalne varijable definirane u trenutnoj skripti.

Pojedinom članu tog polja pristupa se preko znakovnog ključa – imena varijable.

Pomoću tog polja može se pristupiti globalnim varijablama i unutar funkcije:

function Ispisi()
{
    echo $GLOBALS["a"];
}
$a = 1;
Ispisi();

Osim polja $GLOBALS postoje i druge predefinirane globalne varijable.

Radi se poljima koja sadrže vrijednosti vezane za postavke poslužitelja, HTTP zahtjeva i slično. Ova polja također imaju znakovne ključeve preko kojih se pristupa pojedinoj vrijednosti.

U globalno dostupnom polju $_SERVER nalaze se vrijednosti vezane za web poslužitelja. Pomoću njega, u svakoj se skripti može pristupiti IP adresi poslužitelja i portu kojim se poslužitelj koristi:

echo $_SERVER["SERVER_ADDR"]; //127.0.0.1
echo "<br/>";
echo $_SERVER["SERVER_PORT"]; //80

U sljedećoj tablici dan je pregled predefiniranih globalno dostupnih polja: